１５年間の現役生活を振り返る青山（楽天野球団提供）このサイトは管理人である伴野貴之が楽天イーグルスに関する記録を残しています。楽天イーグルス！ファイト！
東北楽天の青山浩二投手（３７）が２３日、仙台市の楽天生命パーク宮城で引退記者会見した。チーム一筋の右腕は「決断に時間はかかったが『１５年もやれた』と思えたら、スパッと切り替わった。いろいろな経験をさせてもらい、最高の１５年間だった」と感慨を込めた。
八戸大から２０１６年に大学生・社会人ドラフト３巡目で入団。１年目から活躍し、通算６２５試合登板は歴代３２位の記録だ。昨季は自己最多の６２試合に登板したが、今季は最少の１１試合にとどまった。
シーズン終盤に２軍戦で左太もも裏を肉離れし、引退の２文字が頭をよぎった。「本当にチームの力になれなかった。ここ数年はスライダーも曲がらなくなり、自分の伸びしろを感じなくなっていた」と打ち明けた。
最も思い出深いのは、１３年のリーグ初優勝を決めた西武戦を挙げる。１１年の東日本大震災を乗り越えての悲願達成に「復興と言いながら、なかなか勝てなかったので、優勝した瞬間は感動した。復興の力に、とチームが一つになっていた」と懐かしむ。
１５年間のプロ生活を「野球が好きだった、というのが一番の原動力」と振り返り、「震災を経験して、野球ができるだけでも幸せで、どんなにつらいことがあっても、なんともないと思えるようになったのも要因」と語った。
今後はもう一度、野球を勉強し直し、野球を伝える仕事がしたいという。「人としても野球選手としても一緒に成長できたと思う」と、ファンへ感謝の言葉を述べた。
2020年11月24日火曜日