ヘッドスライディングで生還し、ベンチに迎えられる渡辺直このサイトは管理人である伴野貴之が楽天イーグルスに関する記録を残しています。楽天イーグルス！ファイト！
今季限りで現役を退くプロ野球東北楽天の渡辺直人内野手（４０）の引退試合となった西武戦が６日、仙台市宮城野区の楽天生命パーク宮城で行われた。渡辺直は１番指名打者で今季初出場し、勝利に貢献した。創設３年目の若い球団をけん引し、２球団を渡り歩いて帰ってきた背番号２６の最後の勇姿に、８２７１人のファンが惜しみない拍手を送った。（１２面に関連記事）
持ち前のはつらつとしたプレーを見せた。０−０の三回、浜屋将太投手から左翼線二塁打を放ち、直後の左前打で本塁にヘッドスライディングで生還。七回には中前打を放ち、４打数２安打と活躍した。九回には遊撃の守備に就き、ゴロを華麗にさばいて併殺に仕留めて観客を沸かせた。
古巣西武の選手も参列した試合後の引退セレモニーでは、岸孝之投手、銀次内野手から花束を贈られた。「自分が全力でプレーできた最大の要因は、ファンの声援のおかげです。全ての出会いに感謝。１４年間、夢のような時間をありがとうございました」と涙ながらに語った後、場内を一周してファンに別れを告げた。
東京都世田谷区の会社員大野肇さん（５９）は「周囲の選手に気を配りながら、チームを盛り上げる姿に胸を打たれた」。仙台市宮城野区の会社員吉川美奈さん（２６）は「一生懸命プレーして、いつも多くの選手に囲まれている。そういう人柄に引かれた」と話した。
渡辺直は、三菱ふそう川崎から２００７年に大学生・社会人ドラフト５巡目で東北楽天入り。１１年に金銭トレードで横浜（現ＤｅＮＡ）に移り、１３年途中に交換トレードで西武に移籍した。１８年に８季ぶりに東北楽天に復帰。今季は１軍打撃コーチを兼任している。
2020年11月07日土曜日