巨人とのオープン戦に先発し５回１失点と好投した則本昂＝３月１３日、東京ドーム
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新型コロナウイルスの感染拡大により、東北楽天はチーム活動の一時休止を余儀なくされている。開幕時期の見通しは立っていないが、選手はそれぞれ自主トレーニングを続けている。三木監督の下、春季キャンプ、オープン戦を経て見えてきた今季のチーム像や課題を分析した。
今季の先発陣には厚みがある。経験豊富で実績があるベテラン勢に、力のある若手がひしめく。
順調な仕上がりを見せる則本昂は頭一つ抜けた存在だ。オープン戦では３試合に登板し、防御率１．３８。３月２１日のオリックスとの練習試合でも２回を完璧に抑えた。調整段階ではあるが、剛速球で三振を奪う従来の投球スタイルではなく、新球種のナックルカーブで緩急をつけ、打たせて取る姿が目立った。
もう１人の柱となる岸は３月中旬に腰の張りを訴え、２軍で調整となった。復帰時期は見通せないが、体調が万全となればローテーション入りは確実だ。
辛島、弓削、新加入の涌井の３投手はオープン戦で尻上がりに調子を上げた。特に良かったのは２年目の弓削。新たに習得したツーシームで投球の幅を広げ、オープン戦では防御率２．２５と安定感があった。
追い上げるのは石橋、塩見。昨季８勝の石橋はオープン戦は良かったが、３月１２日の２軍のロッテ戦に先発し、３回８失点（自責点５）と不安を残した。２軍でマイペース調整を続けていた１０年目の塩見は３月中旬、岸と入れ替わる形で１軍に合流した。実績十分なだけに、今後の実戦での投球に期待が高まる。
先発に転向した松井は苦しんでいる。長い回を投げるためのペース配分を重視するあまり、一回に失点することが多かった。３月２７日の巨人との２軍練習試合では１回６失点と乱れた。立ち上がりの不安定さをどこまで修正できるかが先発ローテーション入りの鍵となりそうだ。
2020年04月10日金曜日