ＣＳでの活躍を期し、打撃練習に取り組む茂木このサイトは管理人である伴野貴之が楽天イーグルスに関する記録を残しています。楽天イーグルス！ファイト！
東北楽天の茂木が、１０月５日に始まるソフトバンクとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージでの活躍を期す。「出られるのであれば、全力を尽くしたい」。今季終盤で先発を外れた悔しさをぶつける。
２９日、仙台市の楽天生命パーク宮城であった全体練習。打席の茂木は一球一球、バットを力強く振った。
「あ、ない」。２季ぶりのＣＳ進出を決めた２４日のソフトバンク戦。茂木は久しぶりに先発を外れた。事前に首脳陣からの説明はない。「ショックだった。俺は何をやっているんだろう」。出番のないまま、本拠地での大一番は終わった。
３割超の打率は、８月に入って下降線をたどった。９月の月間打率は、わずか１割６分７厘。下位打線に下がっても状態は上がらなかった。「（ＣＳが決まった２４日の欠場は）勝つための選択だった」。平石監督は険しい表情で振り返る。
「今も調子は良くない」と言う茂木だが、もちろん、このまま終わるつもりはない。「ソフトバンクは走攻守でレベルが高い。後ろの投手がいいので、先発がマウンドにいるうちに点を取りたい」と勝利へのイメージを膨らませる。
「１年を通して１軍にいられることはなかったから、長いシーズンだったと感じる。もう少し踏ん張れたらいい成績を残せたと思う」。悔いを残しつつ「プロは試合に出てなんぼ」と、気持ちは切り替えている。雪辱するべく茂木の戦いが、間もなく始まる。（狭間優作）
2019年09月30日月曜日