プロ初勝利を完封で飾った東北楽天の弓削。右は捕手太田＝７月３０日、札幌ドームこのサイトは管理人である伴野貴之が楽天イーグルスに関する記録を残しています。楽天イーグルス！ファイト！
東北楽天の新人弓削が後半戦で快投を続ける。１軍に再昇格した７月３０日の日本ハム戦（札幌ドーム）は完封でプロ初勝利。８月６日の西武戦（メットライフドーム）では７回無失点で２勝目を挙げた。１６回連続無失点中の左腕は「落ち着いて投げられているのが結果につながっている」と語った。
好投の要因は直球と同じような腕の振りから投じられるカットボールだ。手元で小さく変化するのに加え、直球との約１０キロの球速差が打者のタイミングを微妙にずらす。スライダーやカーブなど、複数の変化球で投手優位のカウントをつくれるのも強みだ。
森山投手コーチは「カットボールがいいし、カーブやチェンジアップも効果的に使えている。変化球全般の球速が直球と近いので、打者は判断が難しい」と話し「こんなにいいなら、もっと早く出てきてくれれば良かったよ」と予想以上の活躍に頬を緩める。
躍進の原動力となったのはプロ初登板だった４月４日の日本ハム戦（楽天生命パーク宮城）で味わった悔しさ。２点リードの五回に勝利投手の権利を得るまであとアウト二つの場面で降板した。
２軍で投球フォームを見つめ直し、ウエートトレーニングを増やした。登板を重ねて自信をつけたが、１軍で再現できるかどうかは不安があったという。
涼しい北海道でも、暑い埼玉県でも試合前の調整方法は社会人時代と同じ。環境が変わってもメニューを変えないことで、精神的に安定した状態でマウンドに臨めている。
「与えられた役割を果たし、しっかり試合をつくることを継続したい」。２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ１９３センチの大型左腕がキーマンとなりそうだ。（丹野大）
2019年08月10日土曜日