オールスター第２戦で活躍する銀次。２回、中前打を放つ＝１３日、甲子園
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プロ野球は夏、ナイトゲーム（午後５時半以降に試合開始）が続く。厳しい暑さで体力、気力共に最も消耗する時期。ただ栄冠を手にするためには、ここを好成績で乗り越える必要がある。東北楽天は７月のチーム打率が２割３分と低迷しているが、夏本番はこれから。勝負の夏に活躍が期待される選手を分析した。
昨季まで５年間の７、８月の平均打率は表１の通り。主力選手では唯一、銀次が３割を超えた。今季春先は２割台前半と苦しんだものの、５月以降巻き返し、７月は３割３分９厘と打ちまくる。
「体が動きやすくなるので、夏は好きですね」と銀次は笑顔を見せる。夏は体重が減るため、軽いバットに持ち替える選手もいるが、銀次は基本的には替えないという。「若い頃は体重が落ちて苦しんだ時期もあったが、食で乗り越えた。夏はとにかくいろいろな種類、量を食べる」と話す。
ナイトゲームではルーキー渡辺佳が奮闘する＝表２＝。デーゲーム（午後３時５９分までに試合開始）は２３打数３安打の１割３分ながら、ナイトゲームは４２打数１３安打の３割１分。「それは知らなかった。最近調子を落としていたので、うれしい情報」と語る。
「要因は睡眠」と即座に分析した。「ナイトゲームは試合前の練習開始が遅い（おおよそ午後２時か３時半）ため、ゆっくり眠れる。１０時間以上眠った日は確かにボールがよく見えます」
ちなみにナイトゲームに強い投手陣は表３の通り。３９歳のベテラン久保が８試合に登板し、防御率０．００と好成績を残す。
涼しい気候が続くが、今週中にも梅雨が明け、猛暑を迎えそうな地域もある。６年ぶりのリーグ優勝へ向け、厳しい夏の戦いに臨む東北楽天に引き続き注目だ。（狭間優作）
2019年07月23日火曜日